【書評/要約】美しく残酷なヒトの本性(長谷川眞理子)――優しさと残酷さ、善と悪。「人間の二面性」を科学で読み解く

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2025年9月18日

【書評/要約】美しく残酷なヒトの本性(長谷川眞理子)――優しさと残酷さ、善と悪。「人間の二面性」を科学で読み解く

「美しく残酷なヒトの本性」要約・感想

人間の二面性を科学で解明
人はなぜ美しくも残酷にもなれるのかー。利他性と攻撃性の両方が進化の産物であることを、進化理論の知見から明らかにする。
「進化」と「進歩」は違う
進化は環境への適応であり、進歩は人間の価値観による判断。人類は必ず良くなるわけではなく、退化や破滅も選択し得ると警告する。
現代社会への示唆
遺伝子は古代と変わらないのに社会は急変。運動不足、SNS分断、環境危機など、人間本性と社会のギャップが現代の病理を生むと説く。

★★★★☆ Audible聴き放題対象本

『美しく残酷なヒトの本性』ってどんな本？

美しく残酷なヒトの本性遺伝子、言語、自意識の謎に迫る (PHP新書)

著:長谷川眞理子

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私たち人間は、なぜここまで「美しく」も「残酷」にもなれるのか？
仲間を思いやり、協力し合う一方で、差別や戦争といった破壊的な行動にも走る――

その矛盾に迫るのが、新書『美しく残酷なヒトの本性』です。
進化生物学の第一人者・長谷川眞理子さんが、科学の視点から人間の本性に迫ります。

本書のテーマは、人間の「利他性」と「攻撃性」という相反する性質。
「美しさ」も「残酷さ」も、進化が選び残した“合理的な行動”だったことを明らかにします。

利他性：協力や共感は、仲間内で生き延びるための戦略
残酷さ：攻撃性や差別は、資源や安全を守るための戦略

月刊雑誌の連載を元に再構成されていますが、内容は十分に濃厚。
自己啓発や倫理の本では得られない、「科学が教える人間の本性」を学べる1冊です。

著者のこだわり──「言葉」の理解・区別

著者は言葉にこだわります。それは、本テーマを考えるうえで、極めて重要だからです。

「進化論」ではなく「進化理論」

1つめは、「進化論」ではなく「進化理論」という言葉を使うこと。

進化論：「説」や「仮説」と誤解されやすい
進化理論：研究・証拠など、科学的基盤を持つ体系・枠組み

つまり、人間の二面性は単なる意見や仮説ではなく、科学の裏付けがある「理論」として語られているのです。

📌この違いは、人間の本性を「信じるか否か」ではなく、「科学的にどう説明できるか」という姿勢に直結

「進化」と「進歩」はまったく別物

もうひとつの重要な指摘が「進化と進歩の区別」。

進化（Evolution）＝環境への適応。善悪の価値判断はない。
進歩（Progress）＝人間が価値観に基づいて理想を描き、より良い方向へ向かう努力。

「進化＝進歩」と混同すれば、「人類はどんどん良くなる」という誤解に陥ります。
退化もまた進化の一部。人間がどう「進歩」させるかは社会や文化の課題なのです

「進化理論」と人間の二面性の理解を深める

それでは「進化理論」と呼ぶことが、人間の「美しさ」と「残酷さ」の理解にどう結びつくのでしょうか。

「美しさ」も「残酷さ」も“例外”ではなく“進化の産物”

「進化論」と呼ぶと「人間はもともと善良なのに文明がゆがめた」とか、「もとは残酷な生き物が理性で矯正された」といった“意見”レベルの議論にとどまりがちです。しかし、「進化理論」で見れば、人間の行動特性は 偶然や文化の産物ではなく、進化というメカニズムが選び残した適応戦略 だとわかります。また、人間は「個体の生存戦略」「集団の維持戦略」の両面で進化してきたことも説明できます。